一昔前までは通勤の満員電車には周りに迷惑をかけながらでも、新聞を折り込んで読んでいる会社員がかなりいました。今ではスマートフォンを視ている人がほとんどで、新聞を読んでいる人は絶滅危惧種のようになり、すっかり見かけなくなりました。

日本新聞協会によれば新聞の発行部数は、2000年に約5,371万部だったのが2020年には約3,509万部と3割以上減少しています。減少率は徐々に高くなっており、じり貧状態です。

減少している要因は、「第13回メディアに関する全国世論調査（2020年）」によれば、「月ぎめで新聞をとらない理由は？」という質問に対し、回答者の74.0％が「テレビやインターネットなど他の情報で十分だから」、37.9％が「新聞の購読料は高いから」となっています。

出典：一般社団法人日本新聞協会の調査データを当会で加工

新聞社も決して手をこまねいているわけではありません。

2010年3月から電子版を開始した日本経済新聞の電子版の有料購読者数は、2020年7月1日時点で約77万人になっています。朝刊販売部数が約207万部のため、紙版
に対する電子版の割合は37％程度までになっています。

一方で1995年から電子版を開始している朝日新聞は約32万人の有料会員（2020年5月末現在）と日本経済新聞の半分に満たず、紙の朝刊の販売部数約558万部に対する割合は5.7％に留まっています。他の新聞社は電子版の有料会員数を公表していないため、更に苦戦している可能性が高そうです。

特に若い人たちが新聞を読まなくなったと耳にすることがありますが、その状況はＮＨＫ放送文化研究所が5年毎に実施している国民生活時間調査をみるとわかります。

2020年の調査結果によりますと、まず新聞については、平日1日に読む時間の平均はなんと20代は0分、30代は1分しかありません。50～60代では10分台のため気になる記事を選んで読む程度、70代以上になると36分ですのでじっくり読むくらいの時間を割いています。

メディア全体でみると、若い人は、20代ではインターネットが1時間43分と最も長く、次にテレビ、動画の順。30代はテレビの時間が最も長いのですが、インターネットと動画を合わせた時間の方が長くなっています。年齢が高くなればなるほどテレビの時間が長く、一方で年齢が低くなるとインターネットと動画の時間の割合が高くなる傾向は明らかです。この傾向が続けばテレビの視聴時間はどんどん少なくなり、新聞と同様に将来的に衰退するであろうことが容易に予想できます。

出典：NHK放送文化研究所「国民生活時間調査2020」

私事になりますが、私は社会人に成り立ての頃からずっと日本経済新聞を購読していましたが、数年前から電子版に契約変更し、スマートフォンとタブレット端末で読むように切替えました。個人的にはメリットが想像していたよりもたくさんありましたので、参考までにお伝えします。

次にデメリットですが、折込チラシが配達されなくなるため、セールの情報やレストラン等の販促用の割引券等の入手が困難になりました。ただ無駄な買い物をしなくなったようにも感じますので、メリットとも言えます。

メリットやデメリットの感じ方は、人それぞれでしょう。ただ紙の使用や配達に必要なエネルギーを考慮すれば、電子版への切り替えはSDGsという観点ではプラスなのだと思います。

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